رغم تألقه اللافت هذا الموسم وتربعه على صدارة هدافي الدوري الإنجليزي الممتاز بـ28 هدفاً، يرى المدافع الإيرلندي السابق ريتشارد دان أن نجم ليفربول محمد صلاح لن يكون المرشح الأقوى لنيل جائزة أفضل لاعب في الموسم، مرشحًا زميله في الفريق فيرجيل فان دايك لنيل اللقب الفردي الأهم في إنجلترا.
وقال دان، الذي سبق له اللعب مع مانشستر سيتي وإيفرتون وأستون فيلا، خلال حديثه لإذاعة «توك سبورت»، إن لقب الدوري الإنجليزي هذا الموسم يجب أن ينعكس على الجائزة الفردية، مشيرًا إلى أن ليفربول كان الفريق الأبرز خلال الأسابيع الماضية، ما يجعل لاعبيه الأوفر حظاً لنيل التتويج الشخصي.
وأضاف دان: «أرى أن المنافسة محصورة بين محمد صلاح وفان دايك ورايان غرافنبيرخ، لكن في رأيي فان دايك هو الأجدر. صحيح أن صلاح سجل أهدافاً حاسمة وساهم بشكل واضح في تتويج الفريق، إلا أن الدور الذي لعبه فان دايك كان أكثر تأثيراً من حيث القيادة والتماسك الدفاعي والاستقرار الفني».
ويُعد فان دايك أحد الركائز الدفاعية الأساسية في تشكيلة المدرب يورغن كلوب، وسبق له أن حصد جائزة أفضل لاعب في موسم 2018–2019 بعد أداء استثنائي، فيما لم يحقق صلاح الجائزة سوى مرة واحدة في موسمه الأول مع الريدز (2017–2018) رغم محافظته على مستويات تهديفية عالية في المواسم التالية.
وكانت الجائزة قد ذهبت في المواسم الماضية إلى عدد من نجوم مانشستر سيتي، من بينهم كيفن دي بروين مرتين، وروبن دياز، بالإضافة إلى إيرلنغ هالاند وفيل فودين هذا الموسم، ما يعكس التحدي الذي يواجهه صلاح في نيلها مجددًا رغم أرقامه الاستثنائية.
وبهدفه في مرمى توتنهام مؤخرًا، أصبح صلاح خامس أعظم هداف في تاريخ البريميرليغ، متفوقًا على أبرز الأسماء الأجنبية، ولا يسبقه في الترتيب سوى آلان شيرر، هاري كين، واين روني، وأندي كول، ما يجعله الهداف الأجنبي الأبرز في تاريخ البطولة.
