أبدى الهولندي أرني سلوت، المدير الفني لنادي ليفربول، ثقته الكاملة في قائد الفريق فيرجيل فان دايك، رغم الأخطاء الفردية التي ارتكبها المدافع المخضرم خلال الهزيمة الأخيرة أمام فولهام بنتيجة 2-3 ضمن منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز.
وأكد سلوت في تصريحات نقلتها وكالة الأنباء البريطانية «بي إيه ميديا» أنه لا يحمل أي قلق تجاه مستوى فان دايك، مشيداً بإسهاماته الدفاعية الكبيرة طيلة الموسم، وقال: «فان دايك يقدم أداءً رائعاً في جوانب كثيرة، وإذا خضنا 50 أو 60 مباراة في الموسم، فمن الطبيعي أن لا يكون في قمة مستواه في مباراة أو اثنتين».
وأضاف: «علينا أيضاً أن نمنح الفضل لمهاجمي فولهام، لقد كانوا حاسمين ونجحوا في استغلال المساحات بشكل جيد، وهذه كرة القدم».
وجاءت خسارة ليفربول أمام فولهام لتضع حداً لسلسلة طويلة من اللاهزيمة، امتدت إلى 26 مباراة متتالية في البريميرليغ، ما جعلها صدمة نسبية لجماهير الريدز قبل الأسابيع الحاسمة من الموسم.
ورغم ذلك، لا يزال ليفربول يحتفظ بصدارة جدول الترتيب بفارق 11 نقطة عن أقرب ملاحقيه، ويستعد لمواجهتين قويتين أمام وست هام يونايتد وليستر سيتي في الجولتين المقبلتين.
وفي هذا السياق، شدد أرني سلوت على أن الحفاظ على الصدارة يتطلب مجهوداً كبيراً، وقال: «نحن لا نتصدر الدوري لأننا نكتسح الخصوم بثلاثة أو أربعة أهداف كل مباراة، بل لأننا نعمل بجد ونلعب بروح جماعية قوية».
وتابع: «الفريق الذي فاز بالدوري في المواسم الأربعة الماضية كان يحسم مبارياته في الشوط الأول بفارق كبير، أما نحن فنتعامل مع كل مباراة وكأنها نهائي، وهذا يتطلب تركيزاً وانضباطاً كبيراً».
وأتم مدرب ليفربول حديثه بالتأكيد على أن الطريق ما يزال طويلاً، وأن فريقه يتحلى بالواقعية والهدوء رغم الكبوة، في إشارة إلى إصراره على الحفاظ على المسيرة نحو اللقب حتى نهاية الموسم.
